Albert Einstein's Letter to His Son

In 1915, aged 36, Albert Einstein was living in Berlin, while his wife Mileva, and their two sons, Hans Albert Einstein and Eduard "Tete" Einstein were living in Vienna. Having just completed the two-page masterpiece that would catapult him into historical glory, 'The Theory of General Relativity', Einstein sent 11-year old Hans Albert the following letter, suggesting "creative absorption" as fuel for "engine of learning":  

My dear Albert,

Yesterday I received your dear letter and was very happy with it. I was already afraid you wouldn’t write to me at all any more. You told me when I was in Zurich, that it is awkward for you when I come to Zurich. Therefore I think it is better if we get together in a different place, where nobody will interfere with our comfort. I will in any case urge that each year we spend a whole month together, so that you see that you have a father who is fond of you and who loves you. You can also learn many good and beautiful things from me, something another cannot as easily offer you. What I have achieved through such a lot of strenuous work shall not only be there for strangers but especially for my own boys. These days I have completed one of the most beautiful works of my life, when you are bigger, I will tell you about it.

I am very pleased that you find joy with the piano. This and carpentry are in my opinion for your age the best pursuits, better even than school. Because those are things which fit a young person such as you very well. Mainly play the things on the piano which please you, even if the teacher does not assign those. That is the way to learn the most, that when you are doing something with such enjoyment that you don’t notice that the time passes. I am sometimes so wrapped up in my work that I forget about the noon meal. . . .

Be with Tete kissed by your

Papa.

Regards to Mama.

Blind Nationalism: The Israel-Palestine Conflict

The recent killings of three Israeli youth have triggered an another round of conflict in this strife prone part of the globe. Over 750 targets have been attacked by Israel. Hundreds of long range missiles from Gaza slammed Israel. Israel is readying for a full scale invasion of Gaza. It has authorized mobilization of 40000 reserve troops in preparation for the ground assault. On the other hand, Hamas, which is more or less running a proxy government has called for the Palestinian government to take up arms. And, observers are predicting a Third Intifada, which surely will lead to more bloodshed.

Since 1947, Israel and Palestine have been involved in an ongoing struggle over land, particularly two regions - Gaza Strip and West Bank. History reveals the cause of the conflict in the region.

In the 19th century the land of Palestine was inhabited by a multicultural population – approximately 86 percent Muslim, 10 percent Christian, and 4 percent Jewish. In the late 1800s, an extremist minority among the Jewish population - Zionists, from Europe decided to create an exclusive Jewish state. They considered locations in Africa and the Americas, before settling on Palestine. At first, this migration created no major problems. Hitler's rise to power and several other factors led to increased Jewish migration to Palestine, and conflict grew. Finally, when the United Nations intervened in 1947, under considerable influence from West, particularly US, it recommended giving more than 50% of Palestine to a group that was only 30% of the total population to form Jewish state. Subsequently, at the end of the 1947-49 war with the Arab nations, Israel captured more than 75% of Palestine and Palestinians were made refugees in their own land. In 1967, with a surprise & successful attack on Egypt, Israel occupied the final piece of Palestine - the West Bank and Gaza Strip. And that's the core of this continuing conflict.

Israel's continued military occupation is extremely oppressive. Over 10,000 Palestinian men, women, and children are held in prisons, most without fair trial. Palestinian borders are controlled by Israeli forces leading to escalated humanitarian crisis. At the end of 80's, Palestinians sparked a series of protests and riots. The same became known as "Intifada" or "Uprising" and resulted in the deaths of over 1000 Palestinians and 100 Israelis. The Second Intifada during the beginning of this century claimed the lives of around 3000 Palestinians and over 1000 Israelis.

Both sides of the conflict have been guilty of war crimes. Israel has indulged in killing of civilians, forced evictions, illegal detention and torture of prisoners. Palestine has also it's share of violations like torture and executions without trial. The deepest tragedy of the whole situation is the death of children, which neither side of the conflict seems to worry about. While Hamas soldiers are using children as human shields Israeli soldiers are shooting down teenagers in the streets. Both sides are staging their war with complete disregard of the innocent people around them. Stories of orphaned children and families ripped apart resonate to the core of the human conscience.

If you look at the conflict, casting aside all political and territorial disputes, it is the most basic human right of all that is being violated - THE RIGHT TO LIVE.

Child Labor - Political & Social Failure

Wikipedia describes Child Labour as, employment of children in any work that deprives children of their childhood, interferes with their ability to attend regular school, and that is mentally, physically, socially or morally dangerous and harmful.

Poverty, limited access to free & compulsory education, inadequate laws and poor enforcement of the same, are cited as the major causes of child labour. Around the world the growing gap between the rich and the poor have forced children into child labour. Parts of Africa, Asia and Latin America are the worst affected by this phenomenon.

A lot has been discussed, debated and written on the subject. And that's not the discussion now!

Bolivia, a Latin American country has become the first nation globally to legalize child labour. It has reduced the legal age from 14 years to 10 years. The new law violates the ILO protocol on child labour. The Bolivian government says there are lot of safeguards against exploitation. But everyone knows it will be of little impact.

Perhaps Bolivia could not find a way to end child labour. The Bolivian government says it simply acknowledges the reality and has to live with it. 

Child right activists disagree. They say child labour is a short term solution. According to them, it is not poverty the cause of child labour but it is the other way around. Child labour leads to poverty in long run. 

It is too easy to get angry at Bolivia for taking such a regressive step. But it would be better to accept that we, and our political and development leaders, have collectively failed to address the political and social challenges. The problem of child labour is more a social and political phenomena than an economic one.

Statistics across the globe has shown that the number of working children has fallen directly proportionate to reduction of poverty however the same requires a social and political approach.

உடைந்த ஜன்னல்

சமீபத்தில் நண்பர் ஒருவர் ஒரு அற்புதமான வலைப்திவு ஒன்றினை பகிர்ந்தார். அந்த ஆங்கில பதிவின் தமிழ் சாரம், கீழே:

90-களில் நியுயார்க் மாநகரில் குற்றங்கள் எல்லை மீறி கொண்டிருந்தன. அப்போதைய மேயரும் நகர காவல்துறை ஆணையரும் அதனை கட்டுக்குள் கொண்டுவர நூதன யுத்தி ஒன்றினை கையாண்டனர். ‘உடைந்த ஜன்னல்’, அதன் பெயர். அதன் பலன், இன்று நியுயார்க் நகரம் அமெரிக்காவின் மிகவும் பாதுக்காப்பான நகரங்களில் ஒன்று!

சின்ன குற்றங்கள் பெரிய குற்றங்களுக்கு வழி வகுகின்றன என்ற ஒரு சாதாரண யூகத்தின் அடிப்படையில் அமையபெற்ற ஒரு யுத்தி.

அக்கம்பக்கத்தில் உள்ள உடைந்த ஜன்னல்கள் ஏதோ ஒன்றினை பறைசாற்றுகின்றன! ஆனால் அங்குள்ளவர்களும் சரி போலீசாரும் சரி அதனை பெரிதுபடுத்துவதில்லை. சிறு குற்றங்கள் கண்டுகொள்ளாத பட்சத்தில் பெரும் குற்றங்கள் நடைபெற தொடங்குகின்றன. போதை பொருள், கொலை என்று பட்டியல் நீளுகிறது.

மக்கள் குடிவர தயங்குகின்றனர், மளிகை மற்றும் சிறு கடைகள் மூடப்படுகின்றன, டாக்ஸிகள் உள்ளே வருவதில்லை. மெல்ல மெல்ல சம்மந்தப்பட்ட பகுதி குலைய தொடங்குகிறது.

இந்த புதிய முறையில் போலீசார் எந்த சிறிய குற்றத்தையும் உதாசீனப்படுத்துவதில்லை. பத்திரிகைகளின் தலைப்பு செய்திகளில் வரும் குற்றங்களுக்கு கொடுக்கப்படும் முக்கியத்துவம் சாதாரணமானவைகளுக்கும் கொடுக்கப்படுகிறது. நாளடைவில குற்றங்கள் மெல்ல குறைய தொடங்கி இன்று நியுயார்க் மாநகரம் ஒரு பாதுக்காப்பான நகரமாய் திகழ்கிறது.

இதில் இந்திய போலீசார் கற்க வேண்டியது நிறைய உள்ளது! அதைவிட, நம்மிடையே நிலவும் இனவெறியை இதனுடன் ஒப்பிடுவோமே!

இனவெறி, பாலியல் பாகுப்பாடு போன்றவை சிறிய அளவில் நடைபெறும் பொழுது நாம் வேறு பக்கம் திரும்பிகொள்கிறோம். சமூகதின் இந்த அக்கறையின்மைதான் பெரிய குற்றங்களுக்கு வழி வகுக்கிறது. 

ஒரு அமைச்சர் குடிபெயர்ந்த ஒருவரை அவமதிகிறார்; விளையாட்டு வீரர் ஒருவரின் தேசப்பற்று சந்தேகிக்கபடுகிறது; குடும்பத்தில் பெண்கள் அவமதிக்கபடுகின்றன; இவைதான் சமூகத்தின் ‘உடைந்த ஜன்னல்கள்’ 

நாம் கண்டுகொள்ளும் அளவிற்கு இது ஒரு பெரிய விவகாரம் அல்ல என்று நினைகிறோம். இது சரியான நிலைபாடு அல்ல.

ஒரு இனவெறியனின் சிறிய வெறுப்புணர்வு கண்டுகொள்ளாத பொழுது, அவன் அதனுடன் திருப்தி அடைவதில்லை. இன்னும் பெரிதாக ஏதோ ஒன்றினை செய்ய முயல்கிறான். எவரும் அவனை பெரிதுபடுத்தாதவரை இது இன்னும் பலரை தொற்றுகிறது. சீரழிவை நாம் உணரும் முன், மேலும் மேலும் பல வெறியர்கள் இதனை முயல்கின்றனர்! 

சமூகம் இரத்தமயமாவதை தடுக்க சிறிய எல்லை மீறல்களை ஆரம்பம் முதலே தடுக்கப்பட வேண்டும். முளையிலேயே கிள்ளப்படவேண்டும். இது மற்றவர்களை கட்டுப்படுத்தும். எல்லாவற்றுக்கும் மேலாக சமூகம் இனவெறியை சகித்துகொள்வதற்க்கு ஒரு முற்றுபுள்ளி வைக்கபடும்! 

”உடைந்த ஜன்னல்’ யுத்தியில் நாம் கற்றுகொள்ளக்கூடிய ஒரு முக்கிய பாடம்.  

ஆரவாரம்

நரேந்திர மோடி அரசின் முதல் பட்ஜெட் மிகுந்த எதிர்பார்ப்புகளிடையே இந்த வாரம் தாக்கல் செய்யப்பட்டுள்ளது. இது வருடம்தோறும் நடைபெறும் சடங்குதான் என்றாலும் இந்த வருடம் சற்று அதிகமான ஆர்ப்பாட்டம். பட்ஜெட் பற்றிய கருத்துக்களும் அறிக்கைகளும் வழக்கம்போல் யார் எந்த பக்கம் என்பதை ஒத்தே சொல்லப்பட்டன. முப்பது நாட்களில் விலைவாசி கட்டுப்படுத்தப்படும், இந்திய நாணயத்தின் மதிப்பு நிலைநிறுத்தப்படும், வருமான வரியின் உச்சவரம்பு உயர்த்தப்படும், தேவையற்ற மான்யங்கள் நீக்கப்படும், நிதி பற்றாகுறை கட்டுக்குள் வரும், இப்படியாக மிகைபடுத்தப்பட்ட தேர்தல் வாக்குறுதிகள். இந்த அதீத எதிர்பார்ப்புகளின் விளைவினால் அதே அளவிலான ஆர்ப்பாட்டமும். ஆனால், இவை எதற்கும் முறையான அறிவிப்புகள் இல்லை. கடந்த காலங்களில் மன்மோகன்சிங் அரசு செய்ததையே இந்த அரசும் சிறுசிறு மாற்றங்களுடன் செய்துள்ளது. பழைய கள் புதிய மொந்தையில், அவ்வளவே!

ஆனாலும் மீடியா செய்த ஆரவாரம்தான் தாங்க முடியவில்லை. நிதி அமைச்சர் வீட்டிலுருந்து புறப்படுகிறார், அலுவலகம் வந்துவிட்டார், பாராளுமன்றத்தை நெருங்கிவிட்டார், மஞ்சள் குருதா அனிந்துள்ளார்.....இப்படி செய்திகள். தொலைகாட்சி அரங்குகளில் பாராளுமன்றத்தைவிட அதிக கூச்சலுடன் கூடிய கலந்துரையாடல்கள். பிரதம மந்திரி, நிதி மந்திரி தொடங்கி சாமான்யன் வரை அனைவருக்கும் ஆலோசனைகள்! தொலகாட்சி அரங்குகளில் இந்த நிலை என்றால், பத்திரைகைகளும் தாங்களும் எந்த விததிலும் சளைத்தவர்கள் அல்ல என்பதை நிருபித்தன. அவைகளும் தங்கள் பங்குக்கு இலவச ஆலோசனைகளை அள்ளி வழங்கின! விதவிதமான கிராஃபிக்ஸ் மூலம் அசத்தின. கால்பந்து உலகக்கோப்பை வெகுவாக கைகொடுத்தது.  

கல்யாணம், காதுகுத்து முதல் ரஜினி பட வெளியீடு வரை எதுவாயினும் ஆரவாரதிற்க்கு குறைவில்லாதவர்கள் நாம்! இந்த திறமை நாம் பெருமைப்பட வேண்டிய ஒன்று!!

உடற்பயிற்ச்சியும் இசையும்

காலை அல்லது மாலை என்று நேரம் கிடைக்கும் பொழுது அருகில் உள்ள பூங்காவில் நடைபயிற்சி செல்வது வழக்கம். அங்கு வரும் விதவிதமான மணிதர்களை வேடிக்கை பார்ப்பது மிகவும் சுவாரஸியமான ஒன்று! கதையளக்கும் பெண்கள், கடைசியாக படித்த/பார்த்த செய்தியை காரசாரமாக விவாதிப்போர், ஒய்வு பெற்ற முதியோர், ஒரே நாளில் உடல் எடையை பாதியாக குறைக்க முயல்வோர், எதைபற்றியும் கவலைபடாத குழந்தைகள், இப்படி பல! அங்கு நான் உடற்பயிற்சி செய்யும் நேரத்தைவிட இந்த பொழுதுபோக்குகளை வேடிக்கை பார்க்கும் நேரம்தான் அதிகம். இதில் எல்லாவற்றிலும் பொதுவான ஒன்று காதில் ஹெட்ஃபோனை மாட்டிகொண்டு இசையை ரசித்து கொண்டே உடற்பயிற்ச்சி செய்யும் நபர்கள்! பொழுதுபோக்கு, மனதை ஒரு நிலைபடுத்துதல் என்று இதற்கு பல காரணங்கள் சொல்லபடுகின்றன! இதில் எது சரி என்று எனக்கு புலப்படவில்லை!!!
பின்குறிப்பு: சில தினங்களுக்கு முன் நண்பர் ஒருவரை சந்தித்தேன். அவரும் எல்லோரையும் போல் ஹெட்ஃபோனுடன் நடந்து கொண்டிருந்தார். இசை என்றால் காத தூரம் ஓடும் நபர் அவர் என்பதுதான் இதில் விஷேசம்!

பள்ளியில் முதல் நாள்

தமிழகம் முழுவதும் 300க்கும் மேற்ப்பட்ட “அம்மா” உணவகங்கள் இம்மாதத்தில் திறக்கப்படும் என சில தினங்களுக்கு முன் முதல்வர் அறிவித்துள்ளார். இது அடிதட்டு மக்களிடையே பெரும் ஆதரவை பெற்ற ஒரு அருமையான திட்டம். இவ்வுணவகங்களை பார்வையிட்ட எகிப்திய நல்வாழ்வு அமைச்சர் இத்திட்டதினை எகிப்தில் செயல்படுத்துவதை பற்றி பேசியுள்ளார். அந்த ஒரு நோக்கதுடன்தான் அவர் இந்த உணவகங்களுக்கு விஜயம் செய்துள்ளார். அதே தமிழக அரசிடமிருந்து, அடுத்த சில தினங்களில் மற்றுமொரு அறிவிப்பு. அனைத்து மாவட்ட தலைநகரங்களில் ‘உயர்வகை’ (ELITE) மதுபான கடைகள் திறக்கப்படும், என்பதே அது! குளிரூட்டபட்ட இக்கைடைகள் தற்பொழுது சென்னையில் மிகவும் பிரபலம். வெளிநாட்டிலுருந்து இறக்குமதி செய்யபட்ட மதுவகைகள் விற்கப்படும் இக்கடைகள் அதிநவீன மால்களிலும் பெரிய வணிக வளாகங்களிலும் செயல்படும். இரண்டு அறிவிப்புக்கும் உள்ள வேறுபாடு மலைக்க செய்கிறது! ஒன்று, அடிதட்டு மக்களுக்கு பேருதவியாக உள்ள ஒரு வெகுஜன திட்டம். மற்றொன்று, அதே மக்களின் நல்வாழ்வுடன் விளையாடும் ஒரு நச்சு திட்டம். கோளாறு நம்மிடமா அல்லது அரசியல் செய்பவர்களிடமா?  
                                                     o0O0o

கோடை விடுமுறை முடிந்து இந்த வாரம் பள்ளிகள் திறக்கப்பட்டுள்ளன. பள்ளியிலுருந்து வந்த மகனிடம் முதல் நாள் அனுபவங்கள் பற்றிய சுவாரசியம். பிறகு பிராஜக்ட் பற்றிய பேச்சு. உலக வரைபடத்தில் சில வேலைகள், பிறகு அது லேமினேட் செய்யபட வேண்டும். இப்படியாக பல அறிவுறுத்தல்கள். இந்த பிராஜக்ட்டுகள் விலைக்கு கிடைகின்றன என்பது ஊரறிந்த கதை. மாணவர்களுக்கு பிராஜக்ட்டுகள் என்பது ஒரு நல்ல விஷயம்தான். ஆனால், பள்ளி ஆரம்பித்த முதல் நாளேவா?!?     

பங்காளி சண்டை

பத்தாம் வகுப்பு பொது தேர்வில் மாணவர்கள் பெற்றுள்ள மதிபெண்கள் பிரம்பிப்பூட்டுகின்றன. முதல் மூன்று இடங்களை பெற்ற மாணவர்களின் எண்ணிக்கை 450-க்கும் அதிகம். தேர்ச்சி விகிதம் சுமார் 90 சதவிதம். இது ஒருபுறம் சந்தோஷப்பட வேண்டிய விஷயம் என்றாலும், தமிழகத்தில் கல்வி மேலாண்மை சரியான திசையில் செல்கிறதா என்ற கேள்வி எழும்புகிறது. ”இதே நிலை நீடித்தால் அனைவரும் 500க்கு 500 பெற்றாலும் ஆச்சரியமில்லை. திறமையான மாணவர்களை குலுக்கல் முறையில் தான் தேர்தெடுக்க வேண்டும்” என்று கல்வியாளர்கள் ஆதங்கப்படுகின்றனர். தமிழகத்தைவிட தேர்ச்சி விகிதம் குறைவாகவுள்ள கேரள மற்றும் ஆந்திர மாநிலங்களில் மாணவர்கள் அகில இந்திய அளவிலான தேர்வுகளில் அதிக அளவில் வெற்றி பெறுகின்றனர். மாநில அளவில் அதிக மதிப்பெண் பெறும் தமிழக மாணவர்கள் அகில இந்திய நுழைவுத்தேர்வுகள், ஐஏஎஸ்., போன்ற தேர்வுகளில் சாதிப்பது இல்லை! குறைபாடுகள் நிறைந்த பாடதிட்டம், எளிதான கேள்விதாள்கள், மதிப்பெண்களை அள்ளி வழங்குதல், இப்படி பல காரணங்கள் தமிழகத்தின் கல்வி தரத்தை கேள்விகுறியாக்குகின்றன என்பது ஒரு வாதம். அது சரியே. ஆனால், இந்த நிலைக்கு என்ன காரணம்? வருடம்தோறும் அதிகரிக்கும் தேர்ச்சி விகிதம் அரசின் சாதனையாக பறைசாற்றப்படுகிறது. ஆட்சியாளர்கள் தங்களது சாதனை பட்டியளுக்காக மாணவர்களின் எதிர்காலத்துடன் விளையாடுகிறார்கள், அவ்வளவே.  

o0O0o

ஆந்திர மாநில பிரிவினைக்கு பின், இரு மாநிலங்கள் இடையே நடைபெறும் ”பாகபிரிவினை” பங்காளி சண்டையினை போல் உள்ளது. முன்னால் ஆந்திர அரசின் சொத்துகள், கடன்கள், அரசு நிறுவனங்கள் மற்றும் அரசு ஊழியர்கள் பிரிக்கப்பட்டுள்ளன. இந்த அசாத்தியமான பணியினை  இதற்க்கென அமைக்கபட்ட கமிட்டிகள் திறம்பட நிறைவேற்றியுள்ளன. அரசு ஊழியர்கள் விவகாரத்தில், சீமந்தரா பகுதியில் பிறந்த மற்றும் படித்த ஊழியர்கள் ஆந்திர மாநிலத்திலும் தெலுங்கானா பகுதியில் பிறந்த மற்றும் படித்த ஊழியர்கள் தெலுங்கானா மாநிலத்திலும் பணிபுரிய வேண்டும் என்ற அடிப்படையில் பிரிக்கப்பட்டுள்ளனர். ஆனாலும், சீமந்திராவினர் சிலர் தங்கள் சொந்த செளகரியதிற்காக தெலுங்கானாவில் தொடர்ந்து பணிபுரிய விருப்பம் தெரிவித்துள்ளனர். இதற்கு, தெலுங்கானாவிற்க்காக போராடியவரும் தெலுங்கானா மாநிலத்தின் முதல் முதல்வருமான சந்திரசேகர ராவ் கடும் எதிர்ப்பு தெரிவித்துள்ளார். இந்த அரசியலுக்கு தெலுங்கானாவிலும் ஆதரவு. காவிரிநீர் பங்கீடு, முல்லை பெரியாறு அணை அல்லது மும்பையில் வேற்று மாநிலத்தினருக்கான எதிர்ப்பு போன்ற விவகாரங்கள் ஏதோ புரிகிறது. ஆனால், ஒரே தாய்மொழியை பேசிக்கொண்டு இவ்வளவு காலமாக தங்களை ஒரு மாநிலத்தினராக அடையாளப்ப்டுத்தி கொண்டிருந்த இவர்களிடையே இப்படியொறு குரோதத்தை எப்படி விதைக்க முடிந்தது? புரியவில்லை!!!  

ஃபைவ் ஸ்டார் பள்ளிகள்

சமூக வலைதளங்கள் மற்றும் ஊடகங்களில் மான்யம் மற்றும் இலவசம் ஆகியவற்றுக்கு எதிராக பிரச்சாரம். படித்த நடுத்தர வர்க்கத்தின் பங்கு இதில் அதிகம். தேர்தலை மனதில் கொண்டு இலவசங்கள் அறிவிக்கபடுகின்றன என்பது ஒரு வகையில் உண்மைதான். ஆனால் அனைத்தையும் இப்படி ஒட்டுமொத்தமாக ஒதுக்க முடியாது. வளரும் நாடுகளில் அடிதட்டு மக்களுக்கு சில சலுகைகள் அவசியம். இங்கு அது சரியானவர்களை சென்றடைகிறதா என்று வேண்டுமானால் விவாதிக்கலாம். வளர்ந்த நாடுகளில்கூட மான்யங்கள் நடைமுறையில் உள்ளன. அடிப்படை கல்வி மற்றும் மருத்துவம் சிறந்த உதாரணங்கள். பெரும்பாலான நாடுகள் இன்றும் இவையிரண்டையும் இலவசமாகவும் தரமாகவும் வழங்குகின்றன. நம்மிடம் பின் தங்கியுள்ள மனிதவள மேம்பாட்டு தேவைகள் ஏராளம். அவை அனைத்தும் எல்லா தரப்பு மக்களையும் சரியான முறையில் சென்றடைவதற்கான வழிமுறைகளை நாம் ஆராய வேண்டும். அது சரி, சமையல் எரி வாயு மற்றும் டீசல் போன்றவற்றிற்க்கான மான்யம் நீக்கப்பட்டு முழு விலையும் கொடுக்க தயார் என்று இதே சமூக வலைதளங்களில் ஒரு பிரச்சாரம் செய்தால் என்ன?

o0O0o

பள்ளிகளில் அட்மிஷன் சீசன் தொடங்கிவிட்டது. பெற்றோர் ஒரு பக்கம் பள்ளிகளின் தரத்தினை ஆராய்ந்து அலைந்து கொண்டிருகின்றனர். மற்றோரு பக்கம் பள்ளிகள் தங்கள் தனிதன்மையை பறைசாற்றி ‘பிள்ளைப்பிடிக்கும்’ மகத்தான பணியை செவ்வன செய்துகொண்டிருகின்றன. ‘பல ஏக்கர் வளாகம், குளிருட்டப்பட்ட வகுப்பறைகள், நவீன சாதனங்கள், சர்வதேச கல்விமுறை, பன்னாட்டு உணவு’ - இப்படி நீண்ட பட்டியல். இப்படிப்பட்ட பள்ளிகளை ’தி இந்து’ நாளிதழில் ஒரு கட்டுரையாசிரியர் ’ஃபைவ் ஸ்டார் பள்ளிகள்’ என்று குறிப்பிட்டிருந்தார். காலமாற்றம் மற்றும் தொழில்நுட்ப வளர்ச்சி ஆகியவை இதனை அவசியமாக்குகிறது என்பதில் மாற்று கருத்தில்லை. ஆனால் வெறும் கட்டிடங்களும் கருவிகளும் நல்ல கல்வியை தராது. எல்லாவற்றுக்கும் மேலாக இந்த ‘ஃபைவ் ஸ்டார்’ வசதிகள் வளரும் குழந்தைகளிடம் நல்ல பண்புகளை உறுதி செய்யுமா என்பதுதான் முக்கியமான கேள்வி. 

Right To Education

With the vacations over the education season has started. More than the admissions to higher education its the school admission that is causing much anxiety to parents, as usual.

The so called elite institutions are refusing to issue applications under the RTE quota or doing so just for namesake.  Now that's not the issue. Why the same is neither highlighted nor debated? No one seems to be concerned - government, political parties, media, community and finally the school managements!

The media, particularly the electronic media, has its other priorities driven by more vital commercial considerations; The middle class looks the other way and it will make noise if there is quota for subsidized LPG; In fact, some are even arguing against RTE; No social activist sits at Raj Ghat.

The same has not been made an issue at the recently concluded elections by none of the major political parties. Neither the opposition nor the government looked into this. Their priorities lie elsewhere.

Mr.Obama won his first presidential elections on a single point agenda - reforming the American healthcare system. The focus was on providing more Americans with access to affordable health insurance, improving the quality of healthcare and ultimately reducing healthcare spending at US. Debates, discussions, wide media coverage, opinion surveys - it roused the American community. While religion, caste or language has so much impact on us why not the same with such livelihood issues?   Maybe, we are either more emotive or irrational.

None Of The Above

Election season. As usual this election too being termed 'make-or-break', 'the ultimate', blah, blah.... But in my view its just another issue-less one like many in the recent past. All the stakeholders, political class, media and even the electorate, no one is talking about any livelihood issues such as healthcare, education, access to safe drinking water, sanitation, public transport, environmental degradation, exploitation of natural resources, etc.

Let's look into two basic needs - education & healthcare. Successive governments have ensured enhanced enrollment of children in schools through various schemes. But quality? Such children are in a weak situation throughout their career. Its the same with healthcare. In-spite of various programs quality healthcare is out of reach for the majority. This is leading to massive privatization of these two sectors. While the rich are able to access the same the under privileged are a disadvantaged lot who are compelled to either use the cheaper but insufficient system or pay exorbitant price.

                                       
                                                    

No major political party or politician has addressed these concerns as they know well the electorate is more concerned about religious, caste or linguistic identities than the real livelihood issues.

I'm not sure a change in government is going to make any visible impact. Afraid I may press NOTA, though its not the right solution.

Indian Icon

Hindustan Motors, India's oldest car maker has suspended production the iconic Indian car, Ambassador citing debts and lack of demand. It shut down its plant at West Bengal where it has been manufacturing the Ambassador - based on Britain's Morris Oxford - since 1957.

Some rare glimpses of "The grand old lady of Indian roads":